Deux chercheurs acousticiens* ont tenté de reconstituer le barrissement du mammouth laineux à partir des mesures de son appareil vocal (dont la trompe) connues d'après certains specimens, conservés dans le permafrost.

Sur la base des vocalisations d'un cerf wapiti (une espèce qui vit dans un milieu comparable à celui du mammouth) enregistrés par une chercheuse américaine**, ils ont allongé la durée et abaissé la fréquence des cris afin de les rendre cohérents avec l'anatomie vocale du mammouth de taille bien supérieure au wapiti.

Le barrissement qui en résulte, contient un élément haut et puissant, permettant d'être entendu sur de longues distances, ce qui semble adapté à un environnement de steppe où des populations en faibles densité sont réparties sur de grandes étendues. Il comporte également un élément grave et imposant assurant le côté menaçant de l'animal.

*David Reby, Université de Saint-Etienne, Institut Universitaire de France et Joël Gilbert, Université du Mans

**Megan Wyman, Université of Zurich